هل سمعت من قبل عن فيزياء الفضاء؟ ترى ماذا يقصد بهذا المصطلح وما هي دلالاته؟ وفي أي مجالات أو مواضيع يبحث علماء فيزياء الفضاء؟ ماهي الأدوات والطرق التي يستخدمونها وما الذي يميز هذا العلم عما سواه؟ ما رأيك أن نتعرف في هذا المقال على كل ما يتعلق بفيزياء الفضاء؟
يطلق على التخصص العلمي الذي يهتمّ بدراسة الظواهر الفيزيائية في الفضاء الجوي؛ أيْ دراسة الظواهر الفلكية الجوية وبشكل أدق دراسة البلازما الفلكية ولكن ما هو المقصود بالبلازما الفلكية؟
من المعروف أن علم الفيزياء في الحياة اليوم يهتم بدراسة الظواهر المتعلقة بحالات المادة التي تظهر بإحدى ثلاث صور صلبة أو سائلة أو غازية.
أما في الفضاء الخارجي فتشمل الدراسة الفيزيائية حالة رابعة هي البلازما التي تكون قريبة الشبه من المواد الغازية، وتتحرك فيها الجسيمات بتأثير الجاذبية أو التصادم عن طريق مجموعة من القوى الكهرومغناطيسية.
يظهر الاختلاف بين علم الفيزياء الفلكية وعلم وفيزياء الفضاء في مجال تخصص كل منهما فالفيزياء الفلكية تربط بين دراسة كل من علم الفيزياء وعلم الفلك؛ أيْ تدرس الظواهر الفيزيائية في سائر الكواكب والمجرات.
أما فيزياء الفضاء فتقتصر على دراسة الظواهر الفيزيائية في النظام الشمسي فقط؛ أيْ دراسة الشمس وامتدادها والرياح الشمسية والجسيمات والإشعاع الذي تخلفه أشعة الشمس ومدى تأثير كل منها على الكواكب الأخرى، بينما يتعدى الاختصاص العلمي لفيزياء الفلك النظام الشمسي لدراسة ما هو وراءه وأبعد منه.
يستخدم علماء فيزياء الفضاء العديد من الوسائل واﻷساليب لدراسة النظام الشمسي كالاعتماد على تقنيات الاستشعار عن بعد بالرادار، أو استخدام الراديو، أو ملاحظة العالِم البصرية بالتلسكوب.
على سبيل المثال، أو إجراء التجارب المعملية، أو استخدام وسائل القياس والتحليل لدراسة الحطام الفضائي الناتج عن حوادث التصادم للأجرام في السماء، أو ملاحظة السجلات التاريخية مثل ملاحظة السجل التاريخي لتغيرات المجال المغناطيسي للأرض وعلاقتها بالشمس.
تتعدد المواضيع والمجالات التي يهتمّ علم الفضاء الفيزيائي بدراستها فهو يدرس طقس الفضاء، هذه الدراسة التي تشبه إلى حد ما دراسة الطقس والمناخ من خلال اﻷرصاد الجوية على كوكب اﻷرض.
كما يدرس هذا العلم كل طبقات الجو فوق الغلاف الجوي للأرض كالغلاف اﻷيوني الذي يتراوح ارتفاعه من سبعين إلى ألف كيلومتر فوق اﻷرض وتأثير الحوادث الفيزيائية التي تحصل فيه على الملاحة في الفضاء.
يهتمّ علم فيزياء الفضاء بدراسة الغلاف المغناطيسي للشفق القطبي واﻷشعة الكونية ويصب جل اهتمامه على مسائل نقل الطاقة وتحويلها في البلازما الفضائية.
كما تشكل دراسة البلازما في الفضاء أهمية كبيرة وذلك نظراً لتأثيرها على التقنيات الحديثة كالتأثير على اﻷقمار الصناعية والاتصالات والرادارات.
وفي الختام إن كان علم الفيزياء مهماً على سطح الكرة اﻷرضية فهو لا يقل أهمية عنه في الفضاء الخارجي ولا سيما في النظام الشمسي، فجميع الحوادث الفزيائية التي تحدث في المجموعة الشمسية من رياح أو أشعة أو حوادث تصادم تؤثر بشكل أو بآخر على كوكبنا اﻷرض في مناخه أو من خلال تأثيرها على التقنيات الحديثة التي باتت جزء لا يتجزأ من حياتنا اليومية.